развалившееся здание, и совещались о чем-то. Потом они двинулись вперед, однако медленными, осторожными шагами, то и дело останавливаясь и прис- тально глядя на блокгауз; дикари походили на изумленных оленей, любо- пытство которых борется с тревогой. Нога одного из гуронов ступила на могильный холмик, и он нагнулся, чтобы разглядеть его. В это мгновение Хейворд увидел, что Соколиный Глаз обнажил нож и опустил дуло своего ружья. Молодой человек последовал его примеру и приготовился к борьбе, которая казалась неизбежной.

Теперь гуроны были так близко, что малейшее движение лошади или чело- веческий вздох выдали бы присутствие беглецов. Однако, поняв, какой хол- мик был под их ногами, гуроны оживленно заговорили между собой. Их голо- са зазвучали тихо и торжественно; казалось, краснокожих охватило чувство почтения, близкое к страху. Замолчав, дикари осторожно отступили, не спуская глаз с развалин блокгауза, точно ожидали, что из-за молчаливых стен покажутся привидения; наконец они медленно скрылись в молодой роще.

Соколиный Глаз опустил за землю приклад своего "оленебоя" и, глубоко вздохнув, произнес внятным шепотом:

- Ага, они уважают мертвых, и это спасло их собственную жизнь, а мо- жет быть, также и жизнь людей получше их.

Хейворд внимательно посмотрел на охотника, но ничего не ответил и снова обернулся в сторону дикарей, которые в эту минуту интересовали его больше всего. Он услышал, как два гурона вышли из кустов, и вскоре по- нял, что остальные краснокожие окружили своих товарищей и внимательно слушают их рассказ. Несколько минут они разговаривали серьезно и тор- жественно; эта беседа не походила на их первое шумное совещание. Вскоре голоса краснокожих стали ослабевать и наконец окончательно затерялись в глубине леса.

Соколиный Глаз подождал, пока Чингачгук дал знать, что гуроны удали- лись на большое расстояние, и жестом предложил Хейворду вывести лошадей из строения и помочь Алисе и Коре сесть в седла.

Потом маленький отряд в молчании двинулся в путь. Девушки пугливо ог- лядывались на могилу гуронов и на ветхий блокгауз, и их тревога особенно возросла, когда, оставив позади залитую лунным светом лужайку, они углу- бились в непроницаемую тьму леса.

С тех пор как путешественники поспешно покинули блокгауз и до того, как их поглотила лесная темень, никто не проронил ни одного слова.

Глава XIV

Часовой. Кто идет?

Жанна д'Арк. Крестьяне, бедные французы.

Шекспир. "Генрих VI"

Соколиный Глаз снова занял место впереди маленького отряда, но те- перь, даже после того как между ним и его врагами было достаточно большое расстояние, охотник шел с еще большей осторожностью, чем во вре- мя предыдущего перехода; он, видимо, совсем не знал этот участок леса. Не раз он останавливался, чтобы посоветоваться с могиканами, указывал им на луну или же внимательно осматривал кору деревьев. Во время таких ко- ротких остановок Хейворд и Кора с Алисой напрягали свой слух, обострив- шийся благодаря сознанию опасности, и старались уловить какие-нибудь признаки, которые могли предупредить их о приближении свирепых гуронов. Но вся эта пустынная местность была словно окутана вечным сном; из леса не доносилось никаких звуков, кроме отдаленного, едва слышного журчания ручья. Птицы, звери и люди, если только они скрывались среди ветвей, ка- залось, спали глубоким, непробудным сном. Слабое, нежное журчание ручей- ка избавило проводников от немалого затруднения. Соколиный Глаз и моги- кане немедленно повернули по направлению к потоку.

Близ берега ручья Соколиный Глаз, сделав второй привал, снял с ног мокасины и предложил Хейворду и Гамуту сделать то же. Потом все вошли в воду, и около часа маленький отряд двигался по руслу ручья, не оставляя после себя следов. Луна уже спряталась за громадные черные тучи, которые громоздились в западной части горизонта, когда путники покинули мелкий извилистый ручей и снова очутились на песчаной, поросшей лесом низмен- ности. Тут охотник, по-видимому, Почувствовал себя гораздо спокойнее; теперь он шел с уверенностью и быстротой человека, знающего, что он де- лает. Вскоре тропинка сделалась менее ровной, и путешественники замети- ли, что ее с обеих сторон теснят горы и что им вскоре придется войти в одно из горных ущелий.

Соколиный Глаз остановился и, подождав остальных, сказал вполголоса:

- Легко изучить лесные тропинки, научиться отыскивать соленые источ- ники и ручьи в лесной глуши. Но кто из видевших это место решится ска- зать, что целый отряд может скрываться среди молчаливых деревьев и ка- менных склонов?

- Значит, мы уже невдалеке от форта Уильям-Генри? - спросил Хейворд, делая шаг к разведчику.

- Еще далеко, да вдобавок нам придется идти по очень неудобной доро- ге. Смотрите, - прибавил охотник, указывая на небольшой водоем, на глади которого неподвижно лежали отражения звезд, - это Кровавый пруд. Я не только частенько бывал здесь, но и дрался с врагами, дрался от восхода и до заката.

- Значит, это и есть могила храбрецов, которые пали во время сраже- ния? Я слыхал название Кровавый пруд, но никогда не видел этого страшно- го водоема.

- Да, повоевали мы здесь! - продолжал Соколиный Глаз, скорее отдава- ясь потоку собственных мыслей, чем отвечая на замечание Дункана. - Нема- ло французов нашло здесь могилу.

Собственными глазами я видел, как эти воды покраснели от крови, когда